इंडियन प्रीमियर लीग की तीन बार की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स इस समय काफी गिरावट का सामना कर रही है। टीम के पास लीग के 19वें संस्करण में एकमात्र विजेता रहित फ्रेंचाइजी होने का अवांछित खिताब है, जो छह मैचों में अर्जित एकमात्र अंक के साथ स्टैंडिंग में सबसे नीचे है। शुक्रवार को उनके सबसे हालिया प्रदर्शन के परिणामस्वरूप अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में गुजरात टाइटन्स को पांच विकेट से एक और निराशाजनक हार मिली। इस लगातार हार के सिलसिले ने केकेआर नेतृत्व की गहन जांच को आमंत्रित किया है, विशेष रूप से कप्तान अजिंक्य रहाणे और मुख्य कोच अभिषेक नायर को निशाना बनाया गया है।
इन संघर्षों के आलोक में, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन ने टीम के भविष्य के नेतृत्व के संबंध में एक साहसिक भविष्यवाणी की है। पीटरसन ने सुझाव दिया कि ब्रेंडन मैकुलम अगले आईपीएल सीज़न के लिए केकेआर के मुख्य कोच के रूप में वापसी करने के लिए तैयार हैं, उन्होंने प्रशंसकों से यहां तक कहा कि वे उनके दावे को “बुकमार्क” कर सकते हैं। जबकि इस भविष्यवाणी ने जोर पकड़ लिया है, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मैकुलम वर्तमान में इंग्लैंड पुरुष टीम के कोच के रूप में 2027 के अंत तक इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड के साथ अनुबंध पर हैं।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर पीटरसन ने कहा:
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“बाज़ मैकुलम अगले सीज़न केकेआर के कोच होंगे। इस ट्वीट को बुकमार्क करें।”
मैकुलम 3 वर्ष का कार्यकाल
मैकुलम का फ्रैंचाइज़ी के साथ एक गहरा इतिहास है, उन्होंने 2020 और 2022 के बीच तीन साल के कार्यकाल के लिए उनके कोच के रूप में कार्य किया है। उन्होंने इंग्लैंड टेस्ट टीम के साथ अपनी वर्तमान भूमिका को स्वीकार करने के लिए उस पद को खाली कर दिया। इस बीच, अभिषेक नायर को आईपीएल 2026 सीज़न की शुरुआत से ठीक पहले केकेआर द्वारा मुख्य कोच पद पर पदोन्नत किया गया था।
टिम साउदी, ड्वेन ब्रावो और शेन वॉटसन जैसे सितारों से भरे कोचिंग स्टाफ के बावजूद टीम के प्रदर्शन में सुधार नहीं हुआ है।
गौतम गंभीर की गैरमौजूदगी का असर
गौतम गंभीर जैसी प्रभावशाली उपस्थिति की कमी केकेआर खेमे में एक गंभीर मुद्दा बन गई है। जैसे-जैसे टीम लगातार लड़खड़ा रही है, मौजूदा प्रबंधन समाधान के लिए संघर्ष करता नजर आ रहा है। नेतृत्व ने लगातार परिवर्तन लागू किए हैं, फिर भी कोई भी रणनीति सफलतापूर्वक मताधिकार को पुनर्जीवित नहीं कर पाई है।
ऐतिहासिक रूप से, केकेआर के लिए हर चैंपियनशिप जीत गंभीर की मौजूदगी में हुई है। उन्होंने दो आईपीएल खिताबों के लिए टीम की कप्तानी की और जब उन्होंने तीसरा खिताब हासिल किया तो एक सलाहकार के रूप में काम किया।
चोट की गंभीर समस्याएँ सीज़न को और अधिक जटिल बना रही हैं। हर्षित राणा को शुरू होने से पहले ही पूरे 2026 सीज़न के लिए दरकिनार कर दिया गया था। इसके अतिरिक्त, मथीशा पथिराना पहले छह मुकाबलों के लिए अनुपलब्ध हैं। हालाँकि श्रीलंकाई तेज गेंदबाज को श्रीलंका क्रिकेट द्वारा अनापत्ति प्रमाणपत्र दे दिया गया है, लेकिन केकेआर प्लेइंग इलेवन में उनकी वास्तविक वापसी की तारीख अनिश्चित बनी हुई है।
कप्तान अजिंक्य रहाणे को भी अपनी व्यक्तिगत फॉर्म के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है। गुजरात टाइटंस के खिलाफ पहली ही गेंद पर उनका आउट होना टीम के पूरे सीज़न के लिए एक दृश्य रूपक के रूप में काम करता है। केकेआर तालिका में सबसे नीचे बनी हुई है, उसका एकमात्र अंक पंजाब किंग्स के खिलाफ रद्द हुए मैच से आया है।
